金字碑古道名稱的由來源自清同治六年，臺灣總兵劉明燈率兵北巡，取道三貂嶺進入宜蘭，有感於沿路崎嶇陡峭難行，在山壁岩石上題詩刻字，碑成之後再以金箔黏貼成金字碑而得名。
金字碑高約240公分，寬約143公分，為國家三級古蹟，亦是新北市市定古蹟。碑文字跡已略顯模糊，全文如下：
雙旌遙向淡蘭來，此日登臨眼界開
大小雞籠明積雪，高低雉堞挾奔雷
穿雲十里連稠隴，夾道千章蔭古槐
海上鯨鯢今息浪，勤修武備拔良才
金字碑古道自猴硐天煌亭處開始，行經三貂嶺至牡丹車站路段。古道近年來在政府、地方及相關熱心機構推動下，逐步改以環境友善的手作步道方式進行修繕維護，整條古道充滿歷史軌跡，除了雄偉著名的金字碑古蹟外，至高點「探幽亭」前的「奉憲示禁碑」，是提醒居民不要亂砍樹木的告示石碑，立碑時間比金字碑還遠久，此碑也被譽為是臺灣最早的環保碑文。
站在山頂探幽亭可瞭望基隆嶼及雙溪，並欣賞群山中的山嵐之美。古道沿途會經過數個歷史悠久的土地公廟和百年古祠有應媽廟等。民眾還可轉至附近相看兩不厭的「不厭亭」，觀賞日出日落，時值芒花季時在此欣賞片片芒海波浪，美不勝收。
交通資訊
1. （牡丹端）：坐火車到『牡丹』站，往雙溪方向步行約5分鐘在公車站「慶雲宮」搭F812，搭「回程」（往牡丹方向）坐到終點站「十三層老樹」往回步行約15分鐘抵達。或是火車搭到『牡丹』站，步行約30分鐘。（一天僅有4班車，請注意發車時間）
2. （猴硐端）：坐火車到『猴硐』站，在公車站「猴硐火車站」搭F808，在「弓橋里活動中心」站下車（或是搭808在「芎橋里」站下車），往回走左轉(不過橋)沿產業道路走10分鐘過右側「淡蘭橋」後便是金字碑入口。
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